Die Forschung, Entwicklung und Fertigung neuer Hochgeschwindigkeitszüge, Schiffe und Großflugzeuge in China sind stark von einer Vielzahl fortschrittlicher Hightech-Werkstoffe abhängig. Die Produktion von großen Aluminiumprofilen stellt dabei ein unverzichtbares Kernstück dar. Daher ist es für Chinas Maschinenbauindustrie von höchster Dringlichkeit, schnellstmöglich eigenständige Hightech-Anlagen zum Strangpressen und Richten großer Aluminiumprofile zu entwickeln und die Verbreitung von im Inland gefertigten, fortschrittlichen Produktionsanlagen für diese Profile zu beschleunigen.

Großprofile aus Aluminium sind im Allgemeinen Aluminiumprodukte mit einer Breite von über 800 mm, einem Umfangsdurchmesser von über 250 mm und einer Lieferlänge von mehr als 12 Metern. Dank ihrer komplexen Querschnitte und einer maximalen Länge von 60 Metern vereinen Großprofile vielfältige funktionale Eigenschaften und erreichen eine Präzision, die der von konventionell bearbeiteten Bauteilen entspricht. Als kritische Strukturwerkstoffe werden sie für Kernkomponenten von Maschinen und Anlagen eingesetzt.

Ein einzelnes großes Aluminiumprofil kann breite, dünnwandige Aluminiumbaugruppen ersetzen, die bisher aus zwei oder mehr Einzelprofilen gefertigt wurden. Dies optimiert die Konstruktion von Maschinenteilen und sorgt für eine überlegene Oberflächengüte. Gleichzeitig steigert die Fertigung großer Aluminiumprofile die Produktivität im Extrusionsprozess und senkt die Herstellungskosten. Ohne große Aluminiumprofile als tragende Kernmaterialien bliebe die Vision von „Made in China“ für neue Hochgeschwindigkeitszüge, Schiffe und Großflugzeuge nichts als leere Versprechungen.

Noch wichtiger ist, dass große Aluminiumprofile nicht nur unverzichtbare Werkstoffe für die Herstellung neuer Hochgeschwindigkeitszüge, Schiffe und großer Flugzeuge sind, sondern auch lebenswichtige Güter darstellen, die in allen Sektoren inmitten des rasanten Wirtschaftswachstums Chinas dringend benötigt werden. Sie finden breite Anwendung in der Produktion moderner Verkehrsanlagen wie U-Bahnen und Stadtbahnen, in der Herstellung moderner Rüstungsgüter für die Landesverteidigung sowie in der Entwicklung der Luft- und Raumfahrtindustrie und anderer Branchen.

Angetrieben durch den Ausbau des chinesischen U-Bahn-, Hochgeschwindigkeits-, Stadtbahn- und Luftfahrtsektors in den letzten Jahren, ist die Nachfrage nach großformatigen, dünnwandigen und hochpräzisen Aluminiumlegierungsprofilen mit komplexen Querschnitten rasant gestiegen. Diese Profile werden für Flugzeugpaneele, Wagenkästen von Hochgeschwindigkeitszügen, U-Bahn- und Stadtbahnwagen, Wagenkästen von Magnetschwebebahnen, Container und Schiffsrumpfpaneele verwendet.

Im Rahmen des elften Fünfjahresplans investierte der Staat 200 Milliarden RMB in den U-Bahn-Bau in den wichtigsten chinesischen Städten. Alle neu gefertigten U-Bahn-Waggons sollten aus extragroßen Aluminiumprofilen bestehen. Prognosen zufolge wird Chinas jährlicher Bedarf an extragroßen Aluminium- und Aluminiumlegierungsprofilen in den nächsten fünf Jahren 150.000 Tonnen übersteigen, wobei importierte Produkte zu einem Preis von etwa 10.000 USD pro Tonne angeboten werden.

Extrusionspressen gibt es in verschiedenen Ausführungen. International werden Pressen mit einer Kapazität über 50 MN als Großpressen und solche über 80 MN als Schwerlastpressen definiert. Derzeit beträgt die weltweit installierte Anzahl inländischer und ausländischer Großpressen insgesamt nicht mehr als 40 Einheiten.

Die meisten im Ausland eingesetzten großen Extrusionspressen wurden vor den 1970er Jahren hergestellt und sind größtenteils veraltete hydraulische Wasserpressen. In den letzten Jahren haben die USA, Deutschland, Japan, Südkorea und andere Länder vier bis fünf neue große Extrusionspressen angeschafft.

China betreibt derzeit sieben fertige Produktionslinien für große Aluminiumprofile, fünf weitere große Strangpressanlagen befinden sich im Bau. Innerhalb der nächsten fünf Jahre sollen mehr als zehn weitere Produktionslinien für große Strangpressanlagen entstehen.

Große Extrusionspressen bergen in China ein enormes Marktpotenzial, und auch die weltweite Nachfrage steigt. Länder wie Südostasien und Indien befinden sich zwar noch in der Anfangsphase der Entwicklung großer Extrusionsanlagen, doch es wird erwartet, dass innerhalb eines Jahrzehnts mehrere große Extrusionsproduktionslinien in Betrieb genommen werden.

Industrieländer messen der Forschung und Entwicklung von Großanlagen zur Aluminiumstrangpressung seit Langem große Bedeutung bei und haben zahlreiche spezialisierte Forschungszentren gegründet. Zu den bekanntesten Einrichtungen zählen das BCTiin Extrusion Technology Center in Deutschland, das Kentucky Extrusion Technology Center in den USA und das Hydro Extrusion Technology & Engineering Research Center in Großbritannien.

China begann vergleichsweise spät mit der Forschung und Entwicklung von großformatigen Aluminium-Extrusionstechnologien und zugehörigen Anlagen. Forschungsinstrumente, Methoden, Personal und Investitionen hinken den entwickelten Volkswirtschaften hinterher. In diesem Bereich nehmen das Chinesische Nationale Forschungsinstitut für Schwermaschinen (Xi’an Heavy Machinery Research Institute) und die Taiyuan Heavy Industry Co., Ltd. eine führende Position im Inland ein.

Ab 1999 entwickelte das Chinesische Nationale Forschungsinstitut für Schwermaschinen Chinas erste ölbetriebene Strangpressanlage mit einer Presskraft von 10.000 Tonnen, die am 1. Juli 2002 offiziell in Betrieb genommen wurde. Im Jahr 2003 startete das Institut die Entwicklung einer ölbetriebenen Doppelwirkungs-Aluminiumstrangpressanlage mit einer Presskraft von 125 MN, deren Installation und Inbetriebnahme nun abgeschlossen sind und die einen bedeutenden Durchbruch für China in der technischen Entwicklung und der Forschung neuer Produkte im Bereich großer Aluminiumprofile darstellt.

Das Institut hat bisher über 30 Produktionslinien für Kupfer- und Aluminiumstrangpressen mit Presskräften von 5 MN bis 125 MN entwickelt, konstruiert und gefertigt. Die selbstentwickelte 125-MN-Doppelwirkungs-Aluminiumstrangpresse gilt als die weltweit größte Aluminiumstrangpresse mit Direktantrieb durch eine Ölpumpe, während die 40-MN-Doppelwirkungs-Kupferstrangpressanlage die größte Kupferstrangpressanlage Asiens ist.

Darüber hinaus hat das Institut Weiterverarbeitungsanlagen entwickelt, die zu den Aluminium-Extrusionslinien 55 MN, 60 MN, 100 MN und 125 MN passen, und eine 150 MN Aluminium-Extrusionsproduktionslinie befindet sich derzeit in der Entwicklung.