Les produits de construction fabriqués à partir d'aluminium et d'alliages d'aluminium sont généralement produits selon une série de procédés. L'aluminium brut est d'abord transformé en pièces moulées, pièces forgées, feuilles, tôles, bandes, tubes, barres et profilés, puis soumis à des opérations de pliage à froid, de sciage, de perçage, d'assemblage, de revêtement de surface et autres procédures pour obtenir les produits finis.

L'aluminium pur présente une faible résistance à la traction, ce qui limite ses applications. L'ajout de faibles quantités d'un ou plusieurs éléments d'alliage, tels que le magnésium, le silicium, le manganèse, le cuivre, le zinc, le fer, le chrome et le titane, permet de produire des alliages d'aluminium aux performances variées. Soumis à un écrouissage et à un traitement thermique, ces alliages gagnent en résistance et en dureté, ce qui leur confère une résistance à la traction nettement supérieure.

Le potentiel d'électrode standard de l'aluminium est de -1,67 V. Doté de propriétés chimiques très réactives, l'aluminium réagit facilement avec l'oxygène de l'air pour former une couche d'oxyde dense et résistante, lui conférant une excellente résistance à la corrosion dans des conditions atmosphériques normales et en eau claire. Cependant, une corrosion galvanique se produit lorsque l'aluminium entre en contact avec de l'acier ou d'autres matériaux métalliques. La corrosion a également lieu en milieu humide lorsque l'aluminium entre en contact avec des substances alcalines telles que le béton, le mortier de ciment et la chaux, ainsi que le bois et la terre. Un traitement anticorrosion approprié est donc indispensable.

Les alliages d'aluminium se divisent en deux catégories selon leur procédé de fabrication : les alliages d'aluminium moulés et les alliages d'aluminium corroyés. Ces derniers sont principalement utilisés dans le secteur de la construction. Ils peuvent être laminés en feuilles, en bandes et en tôles, ou extrudés en barres, en tubes et en profilés aux sections complexes variées. Les alliages d'aluminium corroyés se subdivisent en alliages d'aluminium antirouille, duralumin, super duralumin et alliages d'aluminium spéciaux, en fonction de leurs performances et des applications requises. Dans le secteur de la construction, on utilise principalement l'aluminium commercialement pur (L1 à L6), les alliages d'aluminium antirouille (LF2, LF21, etc.) et les alliages d'aluminium forgés (LD2).

Le principal atout de l'aluminium et de ses alliages réside dans leur densité, environ un tiers de celle de l'acier, tandis que leur résistance spécifique (rapport entre la résistance à la traction et la densité) peut égaler, voire surpasser, celle de l'acier de construction. De plus, l'aluminium et ses alliages se prêtent à l'usinage aisé en diverses formes et s'adaptent à différentes techniques d'assemblage, permettant ainsi l'adoption des sections transversales les plus économiques et rationnelles pour les structures de bâtiments.

L'utilisation d'alliages d'aluminium réduit considérablement le poids mort des bâtiments et la consommation de matériaux, allège les coûts de transport et d'installation des composants et accélère le rythme des chantiers. Les avantages économiques sont particulièrement marqués dans les zones sismiques, les régions montagneuses et les zones reculées difficiles d'accès. L'aluminium et ses alliages présentent un aspect esthétique, une résistance supérieure à la corrosion, une forte réflectivité à la lumière et à la chaleur, ainsi que d'excellentes propriétés d'absorption acoustique. Un large éventail de finitions colorées peut être obtenu par traitements chimiques et électrochimiques. C'est pourquoi les matériaux en aluminium sont largement utilisés dans les bâtiments industriels et civils pour les toitures, les bardages, les portes et fenêtres, les charpentes, les panneaux décoratifs intérieurs et extérieurs, les plafonds, les balustrades et les rampes, le mobilier d'intérieur, les vitrines de vente, les coffrages et bien d'autres applications.

Le secteur de la construction figure parmi les trois plus grands marchés des matériaux en aluminium, consommant environ 20 % de la production mondiale. Dans certains pays industrialisés, la consommation d'aluminium pour la construction représente plus de 30 % de la production nationale. Ces dernières années, les produits en aluminium pour la construction ont connu des améliorations constantes, avec une adoption annuelle croissante de produits innovants tels que les tôles d'aluminium prélaquées, les panneaux composites en aluminium, les cadres de portes et fenêtres composites et les coffrages en alliage d'aluminium. En Chine, les alliages d'aluminium sont largement utilisés pour les toitures, les revêtements muraux, les portes et fenêtres dans la construction industrielle et civile, et leur utilisation s'est progressivement étendue à la décoration intérieure et extérieure ainsi qu'au coffrage, avec des résultats pratiques satisfaisants.